Introducción
La raza ovina Castellana, debe su nombre a que se formó y explotó durante siglos en Castilla y León que, años atrás, era denominada Castilla la Vieja. Actualmente se piensa que este grupo étnico ovino tiene por representante ancestral al Ovis aries celtibericus.
En el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España aparece como Raza Autóctona en Peligro de Extinción.
Características generales
Se trata de una oveja rústica, de perfil recto, o atenuado perfil subconvexo, eumétrica y proporciones mesomorfas. Los dos sexos son generalmente acornes. Presentan orejas de tamaño pequeño o mediano, móviles y vivaces. Pueden presentar mamellas. La cola es larga, aunque se les practica la caudotomía. Animales de color negro, en los que las partes desprovistas de lana disponen de color negro azabache, y el vellón presenta degradaciones del negro al pardo-rojizo. Asimismo, presentan una mancha blanca en el extremo distal de la cola (puntiblancos) y otra en la nuca (coronoados). El vellón es cerrado, de color negro, formando mechas rectangulares, de longitud media próxima a 8 cm.
Distribución geográfica
La zona principal de distribución de la esta oveja es Castilla y León, fundamentalmente en Zamora y con menos efectivos en Salamanca.
Características productivas y sistema de explotación
Producción de carne: esta práctica se da con más asiduidad en las grandes explotaciones de las zonas adehesadas de Salamanca y Zamora. El producto tipo que más se comercializa es el “lechazo” (9-12 Kg. de peso vivo, sacrificados a los 25-30 días de edad), de elevada calidad. También se producen corderos de tipo “recental” (16-22 Kg. de peso vivo) y “pascual” (24 a 30 Kg. de peso vivo), diferenciados en los pesos de sacrificio, que generalmente son acabados en cebaderos, con una alimentación a base de piensos concentrado. Los lechazos, procedentes de las ovejas Castellanas, Churras y Ojaladas, han sido incluidos dentro de Indicación Geográfica Protegida “lechazo de Castilla y León”.
Producción de leche: es una práctica asociada a las explotaciones familiares y a las dedicadas a la producción de cereales. La leche obtenida es destinada a la fabricación de quesos, como el queso de Denominación de Origen “Zamorano” y el tipo Castellano, ambos de elevada calidad. Este tipo de explotaciones, siempre comercializan lechazo.
Está sometida a un régimen de pastoreo vigilado. Agrupada en rebaños de tamaño variable, según orientación productiva. Salen a pastar todos los días, generalmente con la presencia permanente del pastor, que suele ser el propietario del ganado. Salvo circunstancias especiales, el rebaño pernocta en el aprisco. La alimentación de los animales se basa principalmente en la obtenida en pastoreo, suplementada con ración de aprisco. En algunas áreas se practica la trastermitancia.
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